Test Rockrider E-ACTV 900 : Decathlon propose un VTC électrique au moteur bluffant

Le Rockrider E-ACTV 900, nouveau modèle de VTC électrique signé Decathlon, se distingue par son moteur automatique Owuru et son confort d’utilisation. Puissant, réactif et doté d’une technologie innovante, ce vélo s’impose comme un sérieux concurrent dans le secteur des VTC électriques de milieu, voire haut de gamme.

Dans la catégorie des VTC électriques de Decathlon, le Rockrider E-ACTV 900 est l’un des modèles les plus haut de gamme de l’enseigne sportive. S’il ne va pas aussi loin que les VTT électriques Rockrider E-FEEL en matière d’équipement, il a assurément de quoi faire du mal à la concurrence.

Proposé avec un cadre ouvert ou fermé et un poids variant entre 27 et 27,5 kg selon la taille, ce vélo se décline en plusieurs coloris. La version ouverte (du S au L) est disponible en gris ou vert, tandis que la version fermée (du M au XL) est proposée en champagne. Avec un prix de lancement fixé à 2 699 €, il représente un investissement conséquent, mais son rapport qualité-prix justifie amplement cette somme.

Technologie : Owuru, le moteur automatique magique

Après l’avoir intégré à son modèle Btwin LD 920E, Decathlon réitère l’expérience du moteur Owuru, conçu avec la startup belge E2 Drive. Ce moteur se distingue par son absence de vitesses classiques. Grâce à un système de courroies intégrées et de mécanismes planétaires, il propose une transmission variable continue.

Concrètement, cette motorisation ajuste automatiquement la résistance au pédalage pour maintenir une cadence régulière, quel que soit le relief ou les conditions (vent, montées, descentes). Le cycliste choisit simplement sa cadence sur l’écran de contrôle, et le moteur fait le reste.

Le moteur affiche une puissance maximale de 600 W et un couple généreux de 65 Nm. Decathlon a optimisé sa cartographie pour un usage quotidien équilibré. L’écran couleur associé, bien lisible et intuitif, affiche toutes les données essentielles (vitesse, distance, autonomie). Toutefois, son emplacement manque de praticité, notamment pour naviguer entre les différentes tuiles. Ces tuiles proposent tout ce que l’on peut espérer, ou presque : vitesse, distance, autonomie restante et nous en passons. Manque seulement un système de guidage, bien que le vélo soit connecté.

En complément, on trouve une commande à trois boutons située aux côtés de la poignée gauche du vélo. Celle-ci permet de jongler entre les quatre niveaux d’assistance ou encore de changer la cadence cible pour le pédalage.

Pour la batterie, on trouve un module de 694 Wh, une capacité assez importante qui permet d’atteindre 130 km d’autonomie en mode Eco. Cette batterie est logée dans le tube diagonal du cadre avec une ouverture située sur le flanc. Un emplacement bien pratique pour la déloger rapidement.

Côté connectivité, le Rockrider E-ACTV 900 peut communiquer en Bluetooth avec n’importe quel smartphone Android ou iOS où l’application Decathlon Ride aura été installée. Celle-ci propose plusieurs fonctionnalités intéressantes avec, pour commencer, la possibilité d’activer un cinquième mode d’assistance nommé Mode Automatique. Ce mode va en réalité permettre de passer automatiquement d’un mode d’assistance à un autre en fonction des besoins. On a testé, c’est plutôt réactif et bien fichu.

Il est aussi possible de régler quelques paramètres relatifs au comportement du moteur, afin que celui-ci se montre plus ou moins doux à l’usage. Sans aller aussi loin que ce qui est proposé par Bosch sur eBike Flow, c’est plutôt convaincant, permettant à chaque cycliste d’opter pour le réglage qui lui convient le mieux : un vélo à l’assistance plus progressive ou plus sportive.

Un suivi des sorties est également proposé, ce qui permet d’avoir un compte rendu de ses sorties. Rien de bien nouveau ici, si ce n’est qu’on trouvera quelques informations intéressantes sur la cadence moyenne ou encore la puissance musculaire réellement dégagée par le cycliste. Enfin, il semblerait que Decathlon penche désormais sur un système de parcours qui permettra d’importer des traces GPX et, enfin, proposer la navigation GPS ! On a hâte.

Confort : l’art du compromis

Voué à s’aventurer aussi bien en ville que lors de randonnées sur terrain plus ou moins accidenté, le Rockrider E-ACTV 900 se base sur un cadre en aluminium semi-rigide. La fourche avant est maison, une Rockrider Carry au débattement de 63 mm assuré par un ressort. Un débattement qu’on a trouvé un peu juste dès lors que l’on sort des pistes cyclables est autres sentiers lisses. Le retour sur les bras est souvent un peu trop sec, un débattement de 100 mm aurait sans doute apporté plus de versatilités.

Et si la selle Selle Royale RoyalGel offre une assise large et très confortable sur la durée, elle ne suffit pas à faire oublier les retours secs dans le bas du dos. C’est là vraiment le gros manque de ce vélo qui n’a le droit qu’à une tige de selle rigide des plus classiques. Decathlon aurait vraiment dû opter pour une tige de selle suspendue pour offrir un confort à toute épreuve à cet E-ACTV 900. Nous avons d’ailleurs fait quelques sorties avec une SR Suntour SP12-NCX fixé dessus et nous avons eu droit à une expérience autrement incroyable.

On se consolera un peu avec la présence de roues 28″ montées de pneus Rockrider Protect+ d’une section de 1,75″. Ces pneumatiques ont une protection renforcée contre les crevaisons, via une bande en polyamide qui vient en renfort de la couche de caoutchouc de 3 mm. Les flancs de ces pneus sont par ailleurs recouverts de bandes réfléchissantes, apportant une belle visibilité latérale de nuit.

Les poignées du guidon sont de type ergonomique, avec une sorte de revêtement qui rappelle visuellement le liège. Celles-ci évitent l’effet de cassement des poignets, mais se montrent un peu dures, ce qui n’aide pas à amortir les trépidations renvoyées par la route. À leurs extrémités, des bar-ends permettent d’alterner les positions des mains lors de longues sorties. Plutôt sympa.

Équipement : un vélo qui ne manque pratiquement de rien

Le vélo est livré avec un équipement correct. On a tout d’abord des garde-boue bien enveloppant qui remplissent très bien leur office quand on roule sur chemin boueux ou un peu mouillé. Le porte-bagage arrière est compatible avec les accessoires MIK et peut soutenir un poids maximal de 27 kg, le rendant, de fait, compatible avec les porte-bébés.

La béquille latérale, positionnée aux côtés de la roue arrière, est ajustable en hauteur et offre une excellente stabilité au vélo. L’éclairage est classique à l’arrière, sans feu de stop. À l’avant, la torche de 30 lux offre un faisceau puissant et assez large. Fixé sur le tube de direction, il ne tourne toutefois pas avec le guidon, ce qui est parfois un peu gênant dans les virages lorsque l’on évolue de nuit en zone très peu éclairée.

Pour la finition, on peut louer l’effort d’intégration des différents câbles qui donnent lieu à un vélo agréable à regarder. Les soudures sont malheureusement très visibles. Cela enlève assurément du charme à l’ensemble, même si la peinture est d’excellente qualité. Enfin, il lui manque assurément un antivol de type bloque-roue (que l’on peut adapter en seconde monte) pour lui permettre d’être le compagnon idéal du quotidien avec des arrêts minutes.

Conduite : un pur régal

Rouler sur le Rockrider E-ACTV 900 est un pur régal, que ce soit en ville, sur piste cyclable ou encore sur sentiers. Les démarrages sont vifs, ne nécessitant pas de trop forcer pour atteindre les 25 km/h. Ce vélo se montre ainsi ultra joueur, parfait pour se faufiler rapidement ou s’amuser en randonnée.

Le moteur fait ici une nouvelle fois des miracles, en proposant une assistance au pédalage réactive et puissante à souhait. Nous avons ainsi pu gravir des montées particulièrement rudes, aussi bien sur de l’enrobé que sur des pistes forestières.

C’est d’autant plus bluffant que la transmission est ici mono-vitesse, le système automatique du moteur fonctionnant à merveille. Et si le ronronnement de ce bloc pédalier est très léger, on ne peut passer à côté du grondement récurrent qu’il produit aux alentours des 20 km/h où lorsque l’on pousse d’un coup plus fort sur les pédales. Une sorte de vrombissement qu’on ressent également au niveau du pédalier. Pas disqualifiant, mais un peu dommage.

Toujours est-il que le vélo vous emmènera partout, dans la limite du confort qu’il apporte sur piste accidentée évidemment. Ses pneumatiques se montrent convaincantes, avec des distances de freinage courtes sans perte de contrôle, y compris sur route mouillée.

Les freins Tektro T280, à disques 160 mm à l’avant comme à l’arrière, nous ont convaincus. Si on conserve une préférence pour les Shimano MT200 qui concourent dans la même catégorie, ils proposent ici un freinage assez mordant et à la progressivité correcte.

Autonomie : longue distance, mais attention à la panne

L’autonomie de ce vélo électrique est assurément un de ses points forts. Avec l’assistance poussée à son maximum, sur terrain mixte comportant aussi bien de fortes montées sur chemin sableux que des portions vallonées sur piste cyclable, nous avons atteint un peu moins de 60 km. On atteindra ainsi aisménet les 130 km promis en mode Eco.

Mais attention à la panne sèche ! En effet, Decathlon a eu la mauvaise idée de programmer l’assistance pour se couper dès lors que l’on atteint les 5% de batterie restante. Déconcertant quand on n’est pas au courant et que l’on se trouve à devoir pédaler en mode musculaire à 8 km de son domicile. Oui, on s’en souviendra.

La problématique vient surtout qu’à court de batterie, le vélo est, d’une part, assez lourd et sa transmission mono-vitesse oblige à s’employer assez fort pour conserver un rythme de 15 – 20 km/h. On jouera alors avec le système de changement de cadence pour avoir plus ou moins de résistance au pédalage, mais ça reste peu utilisable. Bref, sous les 15%, passez en mode Eco !