Comment bien choisir son premier vélo électrique : guide 2024 complet

Le vélo électrique connaît une popularité croissante. Si vous aussi, vous souhaitez dépasser les voitures en ville et grimper les côtes sans effort, il est temps de vous équiper ! Mais choisir son premier vélo électrique peut sembler compliqué quand on débute. Du vélo électrique urbain au VTT ou vélo de trekking, en passant par le vélo de route, notre guide vous aide à trouver le modèle qui vous correspond.

Quel type de cycliste êtes-vous ?

Répondre à cette question est essentiel pour orienter votre choix. Pensez d’abord à l’usage que vous allez faire de votre vélo : vous servira-t-il pour vos trajets quotidiens domicile-travail ? Plutôt pour des balades le week-end ? Prévoyez-vous une utilisation sportive ou comptez-vous transporter vos enfants à bord ?

Pour une utilisation en ville, il existe des vélos électriques pliants (parfaits pour ceux qui prennent les transports en commun), mais aussi des vélos électriques urbains confortables et performants ou encore des vélos cargos électriques, pour y caser tous vos enfants et/ou paquets !
Si vous souhaitez rouler sur route, votre choix se portera plutôt sur un VTC électrique, ou un speed bike, spécialement conçu pour les amateurs de vitesse.
Adepte de la randonnée à vélo ? Les VTT électriques, les VTC électriques ou trekkings et les gravels, sont faits pour vous !

Comment essayer un vélo électrique ?

L’essai est crucial avant d’acheter un vélo à assistance électrique. Les magasins spécialisés proposent souvent de tester les modèles autour de la boutique. Cela vous permet de vous faire une idée précise et de choisir celui qui convient le mieux à vos besoins.

Voici les points d’attention à ne pas négliger lors de votre essai :

la position : préférez-vous une position droite ou plus penchée ? Choisissez en fonction de votre confort.
la taille : chaque modèle de VAE existe en plusieurs tailles, adaptables à chaque cycliste ;
le cadre : si vous souhaitez faciliter vos montées et descentes du vélo, privilégiez un cadre bas. On parle également de cadre ouvert.
le niveau d’assistance : idéalement, testez le vélo électrique dans une pente pour vérifier que le niveau d’assistance électrique vous convient. Passez plusieurs vitesses et prenez quelques virages, la conduite en ligne droite ne suffit pas à se rendre compte des performances du vélo. Faites des départs arrêtés pour voir si la réactivité du moteur est convenable et si l’assistance est bien progressive.
les freins : freinez progressivement, à plat et en pente descendante, et donnez un coup sec pour tester la qualité du système de freinage ;
le poids : si vous êtes amené à soulever régulièrement votre vélo, c’est là un point qui peut être important. Certains modèles dépassent les 30 kg, ce qui les rend difficilement manœuvrables dans des endroits exigus.

Quel type de moteur choisir pour son vélo électrique ?

Les moteurs des vélos électriques peuvent être situés à trois endroits différents : la roue avant, la roue arrière ou le pédalier. Le positionnement du moteur influence grandement votre ressenti :

Moteur intégré au moyeu avant : on en trouve désormais peu. C’est un emplacement qui donne souvent les moins bons résultats avec une assistance peu naturelle, une tendance à patiner et répartition du poids moyenne.
Moteur intégré à la roue arrière : très répandus, les moteurs arrière font souvent l’affaire sur les vélos de ville ou de route. Ils ont tendance à proposer une puissance moyenne et il faut faire attention aux modèles d’entrée de gamme dénués de capteurs de couple. Avec ceux là, la mise en route de l’assistance électrique se fait avec une certaine latence et se montre brusque. Peu agréable.
Moteur pédalier : le type de moteur que l’on préfère sur Cleanrider. Ils proposent une vaste étendue de puissance et sont toujours associés à des capteurs de couple. Il en résulte une assistance électrique très naturelle, souvent très progressive. C’est le type de moteur parfait et, même s’il est souvent plus lourd que les moteurs arrière, il propose une meilleure répartition du poids sur le vélo.

Les moteurs Bosch, Shimano et Yamaha sont réputés pour leur fiabilité et leur performance, notamment si vous envisagez une utilisation régulière. Le fabricant Bafang propose également des modèles offrant un bon rapport qualité-prix. La liste des fabricants réputés comporte également Brose, Valeo, Mahle et de nouveaux acteurs sérieux arrivent sur le marché comme ZF, Dji ou même Star Union avec son moteur magnétique.

Quelle batterie de vélo choisir ?

L’autonomie et la longévité de la batterie sont des critères déterminants dans le choix de votre vélo électrique. La majorité des batteries actuelles utilise la technologie lithium-ion, mais leur capacité varie de 250 à 800 Wh. L’autonomie réelle d’un vélo électrique dépendra aussi du poids du cycliste, du terrain et du niveau d’assistance utilisé.

Notre conseil : pour un usage quotidien, privilégiez un vélo dont la batterie est d’un minimum de 400 Wh. Pour les longues distances, notamment les randonnées, il faut tabler entre 500 Wh et 650 Wh. Pour les VTT électriques ou les très grandes sorties, on pourra s’orienter vers des batteries de 625 Wh à 800 Wh.

Par ailleurs, il existe trois grands types de batteries :

Les batteries rack : logées sous le porte-bagage arrière, elles sont faciles à déloger et leur accès est assez simple. En revanche, elles déstabilisent légèrement le vélo, surtout si elles sont associées à un moteur arrière, tout le poids étant derrière le cycliste.
Les batteries cadre : fixées sur le tube diagonal ou le tube de selle, elles sont apparentes. Légères, elles sont faciles à manipuler quand il s’agit de les recharger. Elles peuvent être de grande capacité, et permettent d’optimiser la répartition des masses, même si elles ne sont pas les plus discrètes.
Les batteries tube : ces batteries sont intégrées dans le tube diagonal du cadre. Cela permet d’avoir des vélos électriques au design plus léché. C’est le top en matière d’intégration et de répartition de la masse. Celles de 625 Wh et plus ont tendance à être un peu lourdes, mais cela reste néanmoins nos préférées chez Cleanrider.

À noter que certains fabricants proposent également des batteries qui font office de tige de selle. Cela peut être pratique, mais la question du SAV se pose une fois que le vélo aura quelques années. Dans tous les cas, nous recommandons d’acheter uniquement des batteries d’origine. Les batteries compatibles peuvent être source de qualité inférieure.

Quel budget prévoir pour un vélo électrique ?

Le prix des vélos électriques varie considérablement de moins de 600 € à plus de 4 000 €. La qualité des composants – notamment moteur et batterie – et les équipements influencent cet écart de prix.

Pour une pratique régulière, il est conseillé d’investir au moins 1000 à 1200 € pour un modèle urbain fiable. Si vous visez un VTT électrique de qualité, prévoyez plutôt 2 500 €. Ce coût peut toutefois être allégé grâce à la prime à l’achat et aux aides locales.