Test Btwin E-Fold 900 : le vélo électrique malin et confortable de Decathlon

Vélo électrique pliant le plus haut de gamme de Decathlon, le Btwin E-Fold 900 vient avec une promesse intéressante : combiner un système de pliage ultra-simple à un excellent confort de conduite. Nous l’avons testé plusieurs semaines et l’avons adoré !

Decathlon et le vélo pliant, c’est une histoire qui ne date pas d’hier. L’enseigne française en a toujours compté à son catalogue et a très vite sauté le pas de l’électrification avec sa gamme E-Fold. En haut de cette gamme, on trouve le Btwin E-Fold 900, vendu à 1 699,99 € par Decathlon.

Bénéficiant de l’appellation « 1 seconde », celui-ci met avant tout l’accent sur son système de pliage et dépliage qui, comme pour les tentes Quechua, a été pensé pour faciliter la manœuvre. Ce vélo de 19 kg est proposé en taille unique, capable d’accueillir des cyclistes mesurant entre 1,45 m et 1,95 m pour une charge totale maximale de 130 kg. Cette charge comprend le vélo, le cycliste et la bagagerie. Enfin, seul un coloris bleu est au programme.

Technologie : moteur arrière et batterie cachée

Comme sur bon nombre de vélos électriques pliants, Decathlon a fait le choix pragmatique de recourir à un moteur logé dans le moyeu arrière. Cela permet de limiter le coût du vélo, mais également son poids. Ce moteur développe 35 Nm de couple seulement, mais nous verrons plus loin que c’est finalement plus que suffisant dans un usage urbain. En revanche, on regrette qu’aucun capteur de couple ne soit présent, Decathlon ayant fait cette économie au profit d’un simple capteur de pédalage, moins précis.

La batterie de 252 Wh est logée dans le tube de selle. Un choix astucieux qui permet de proposer un centre de gravité centré sous le cycliste. C’est bien vu, car cela apporte de la stabilité à ce vélo dont les petites roues peuvent parfois rebuter certains cyclistes. Au passage, on apprécie que cette batterie tube de selle soit marquée de repères numérotés, permettant de régler la hauteur de selle en un tournemain ! La batterie est par ailleurs sécurisée avec un antivol intégré dans le collier de tige de selle. Une petite clé est fournie pour cela.

Cet ensemble électrique se contrôle à l’aide d’une commande numérique flanquée sur la partie gauche du guidon. Une commande monochrome très simple, qui se contente de l’essentiel. La vitesse est bien lisible, tout comme le niveau d’assistance engagé ou encore l’autonomie restante (en pourcentage et en barres). L’ensemble se montre également lisible en plein soleil. Simple et efficace.

En revanche, ne comptez sur aucune connectivité pour relier le vélo à un smartphone, et ainsi bénéficier d’un écran plus complet. Decathlon a néanmoins pensé à mettre une prise USB-A sur le côté de la commande, ce qui permet d’alimenter un smartphone par exemple. On note d’ailleurs que la potence intègre justement un système ¼ de tour permettant d’installer un support de smartphone au format Garmin. Decathlon en propose d’ailleurs un dans son catalogue (Triban support smartphone vélo Easy).

Btwin E-Fold 900 : 1 seconde pour le plier !

Avec son Btwin E-Fold 900, Decathlon a souhaité revoir l’approche d’un vélo électrique pliant au même titre que l’enseigne avait redéfini le pliage et dépliage des tentes avec son fameux système Quechua 2 secondes. L’enseigne sportive joue ainsi la carte de la simplicité avec un pliage rapide et efficace. En quelques gestes (de simples charnières qui s’ouvrent très simplement), la roue avant vient se coller à l’arrière, et le guidon se replie sur le côté grâce à un clip dédié. Si ce dernier tient correctement, un aimant plus puissant aurait été bienvenu pour mieux stabiliser l’ensemble. La dernière étape consiste à rabattre les pédales.

Une fois plié, le vélo tient debout grâce à une petite béquille fixe et aux roues qui restent parallèles. Dans cette position, avec la selle haute, le vélo reste maniable. Il suffit de tirer légèrement la tige de selle, d’incliner l’engin et de le faire rouler sur ses roues arrière. Les marches arrière sont moins aisées, les pédales tournant simultanément.

En termes de compacité, le Btwin E-Fold 900 fait le job, mais sans battre des records. Avec ses 82 x 73 x 56 cm une fois replié, il prend un peu de place dans les transports et réclame quelques muscles dans les escaliers, ses 19 kg pesant dans la balance. La tige de selle peut entièrement être descendue pour gagner en hauteur, la batterie touchant alors le sol, mais restant protégée par un tampon en caoutchouc.

Côté dépliage, à la fois fluide et rapide. Un simple mouvement sur le guidon suffit pour que les charnières se verrouillent automatiquement – on prend d’ailleurs très vite le mouvement. En sortant du train ou du métro, on remonte la tige de selle, on libère le guidon et on est prêt à rouler en quelques secondes. Simple, efficace et sans prise de tête.

Confort : un vélo étonnamment agréable !

Qu’ils soient électriques ou musculaires, les vélos pliants sont rarement synonymes de vélos confortables. Petit empattement, absence de suspension, roues de faible diamètre sont autant d’éléments qui en font rarement de bons compagnons pour avaler des kilomètres. Ce que l’on ne demande pas forcément non plus à ces vélos qui ont avant tout une vocation multimodale – si l’on excepte les quelques vélos pliants taillés pour l’aventure.

Pour autant, nous avons été plus qu’agréablement surpris par le confort apporté par le Btwin E-Fold 900. Agréable à rouler, celui-ci tire parfaitement bien parti de ses excellents pneus Schwalbe Big Apple qui, s’ils sont montés sur des roues de 20″, profitent d’un beau volume d’air avec leur section de 2,00″. Nous avons opté pour un gonflage à 2,5 bars, pour avoir un bon compromis entre amorti et résistance aux crevaisons. Dans ce cas de figure, ces pneumatiques limitent pratiquement toutes les aspérités de la route, y compris les trépidations des pavés. Un sentiment sans doute renforcé par les charnières, qui apportent un peu de jeu à l’ensemble.

Mais le confort passe également par la large selle en mousse. Celle-ci est moelleuse à souhait et épargne bien des maux de dos. Alors, bien sûr, l’absence de fourche suspendue se sentira toujours lors d’une prise de trottoir ou de nid de poule un peu rapide. Ce vélo se montre néanmoins particulièrement agréable sur plus d’une vingtaine de kilomètres, bien aidé aussi par la conduite dos droit.

Petit bémol toutefois pour les poignées qui, si elles ont le bon sens d’être ergonomiques, restent trop dures à notre goût. Des modèles en gomme plus molles auraient été profitables.

Équipement : un vélo bien malin

Ce Btwin pliant est assurément très bien équipé. Les garde-boue sont bien enveloppants, celui disposé à l’avant bénéficiant d’une bavette inférieure pour épargner les jambes en toutes circonstances. Un système d’éclairage complet est présent, bien intégré dans le cadre du vélo. On regrette néanmoins qu’il se contente du minimum avec à peine 10 lux de puissance. Cela suffit pour être vu, mais on privilégiera un éclairage vélo puissant complémentaire pour y voir clair la nuit. Une béquille latérale, réglable en hauteur est également livrée d’origine.

Pas de porte-bagage en revanche, ce qui est assez commun sur un vélo électrique pliant dont la batterie n’est pas logée à l’arrière. Decathlon a toutefois fait du Decathlon en ajoutant un système de fixation rapide à l’avant du vélo. On peut ainsi acquérir une besace avant 1 seconde de 25 litres. La fixer et l’ôter est aussi rapide que simple. On adore, d’autant plus que, même bien chargée, elle n’ira pas vraiment gêner les mouvements du guidon.

On peut aussi opter pour un véritable porte-bagage arrière, vendu en option à 34,99 €. Très léger (600 g), celui-ci peut supporter jusqu’à 15 kg – Decathlon spécifie qu’il n’est pas adapté au transport d’un enfant. Ce porte-bagage peut accueillir un panier métal de 13 l (29,99 €) ou encore des sacoches vélo.

Enfin, pour la finition, nous ne trouvons rien à redire. Si les soudures sont nettement visibles, la peinture est de bonne facture et résistera bien aux accrocs du quotidien, qui sont plus fréquents sur ce type de vélo qui ira s’embarquer dans des trains et autres transports en commun. Dommage toutefois que Decathlon n’ait pas trouvé de solution pour proposer une meilleure intégration des différents câbles qui restent particulièrement bien apparents, et donc susceptibles d’être accrochés plus facilement.

Conduite : un petit moteur qui ne manque pas de jus

Avec son moteur arrière de 35 Nm, le Btwin E-Fold 900 ne laissait pas présager quelque chose d’extraordinaire en matière d’assistance électrique. Encore une fois, nous avons été plutôt surpris par son comportement, même si celui-ci est loin d’être parfait.

Commençons par le positif : la puissance est suffisante pour rouler à 25 km/h de manière constante sur du plat et de petits dénivelés. Les montées importantes ne lui font pas peur et nous avons pu traverser des ponts sans aucun effort à plus de 20 km/h. Il faut pour cela jouer avec la manette rotative liée à la transmission Shimano Tourney à 7 vitesses (11-28T). L’amplitude de cette cassette est correcte, sans plus. Modèle d’entrée de gamme, cette transmission ne se montre par ailleurs que peu précise – nous avons préféré la resserrer plusieurs fois, la commande de resserrage étant d’ailleurs présente aux côtés du dérailleur ce qui est peu pratique.

Avec le mode d’assistance à son maximum, on peut donc avaler facilement tout type de chemin urbain. La réserve de puissance est vraiment agréable, on ne sue jamais, bien au contraire.

Nous restons moins convaincus par la réactivité globale du moteur. L’absence de capteur de couple se fait cruellement sentir. Que ce soit lors des départs où des changements de rythme, il y a toujours une latence inhérente à l’utilisation d’un capteur de pédalage. On s’y fait, mais c’est franchement peu naturel et cela fait perdre en agilité.

Nous avons aussi trouvé ce moteur difficile à dompter à faible allure. Rouler en ville sur piste cyclable, au rythme des autres, est parfois laborieux. L’assistance a tendance à pousser trop fortement et il faut alors plus jouer sur le niveau d’assistance que sur son propre pédalage pour rouler à la vitesse désirée. On a vu plus agréable sur ce point-là.

En revanche, rien à redire sur la tenue de route. Les pneus Schwalbe Big Apple procurent un excellent grip au sol, y compris sur revêtement mouillé. Cela s’en ressent sur la distance de freinage qui n’excèdera jamais les 3 m. C’est parfait, d’autant plus que l’ensemble Tektro T275 utilisé est aussi précis que progressif avec un excellent mordant au besoin. Nous n’avons jamais été déstabilisés, même lors de freinages d’urgence (mais que fait ce chien dans la rue ?).

Autonomie : une trentaine de km

Avec une batterie de 252 Wh, il nous paraissait évident que nous ne serions pas face à un champion de l’endurance. Decathlon avance qu’il est toutefois possible de rouler jusqu’à 55 km avec le premier mode d’assistance, le plus faible, et jusqu’à 30 km avec le troisième mode. Comme à notre habitude, nous avons uniquement utilisé le mode le plus fort, et donc le plus énergivore. Nous avons réussi à réaliser 32 km, essentiellement sur du plat et faux plat (dénivelé total de +100 m). La promesse est ainsi tenue, même si l’on regrette évidemment de ne pas pouvoir rouler plus en une seule charge.

La batterie de 3 kg se manipule exclusivement avec la selle attachée, ce qui la rend peu pratique et assez encombrante. Cela, d’autant plus que l’accès au câble de la batterie est situé en bas du vélo, rendant l’opération peu commode. Si le lieu de stockage du vélo le permet, celui-ci peut toutefois être rechargé sans démontage de la batterie. La recharge se fait ensuite en 3 heures.